আফগানিস্তান ক্রিকেট হাঁটি হাঁটি পা পা করে এখন রীতিমতো বিশ্বক্রিকেটের সমীহজাগানিয়া দল। এবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলছে সরাসরি সুপার টুয়েলভে। এমন পরিস্থিতিতেই আফগানিস্তানে শুরু হয়েছে তালেবান অভ্যুত্থান। শঙ্কা, ক্রিকেটও বুঝি শেষ সে মুল্লুকে। তবে তালেবান মুখপাত্র সুহাইল শাহীন অভয় দিচ্ছেন, ক্রিকেটপাগল তালেবানরা দেশটির ক্রিকেটকে উন্নতই করবে, ধ্বংস নয়।
সম্প্রতি উর্দু নিউজকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তালেবান মুখপাত্র রীতিমতো দাবিই করে বসেছেন, ক্রিকেট আফগানিস্তানে এনেছেন তারাই! এ কারণেই তারা যদি ক্ষমতায় যান, তাহলে ক্রিকেট খেলা থাকবে বহাল তবিয়তে, আর ক্রিকেটের উন্নয়নে কাজও করা হবে সরকারীভাবে!
শাহীনের কথা, ‘আফগান ক্রিকেট দলের খেলায় চলবে তার নিজস্ব গতিতেই। অতীতের মতো এখনো আমরা ক্রিকেটের উন্নতি সাধনে কাজ করব। আমরা ক্ষমতায় থাকার সময়ই তো আফগানিস্তানে ক্রিকেটকে চিনিয়েছি! তারা আমাদেরই থাকবে, আমাদের খেলোয়াড় হিসেবেই খেলবে, আমাদের দেশেরই প্রতিনিধিত্ব করবে।’
তালেবান মুখপাত্র নিজের ক্রিকেট দেখার স্মৃতিও টেনে আনলেনে এই প্রসঙ্গে। জানালেন, তালেবান সরকার ক্ষমতায় থাকাকালে তিনি মোল্লা আব্দুস সালাম জায়ীফকে সঙ্গে নিয়ে পাকিস্তান গিয়েছিলেন খেলা দেখতে। তিনি বলেন, ‘আমরা আমাদের খেলোয়াড়দের লড়তে দেখে বেশ আনন্দিত ছিলাম। সে ম্যাচে পাকিস্তান অল্প ব্যবধানে জিতেছিল।’
তালেবানদের এমন উত্থানে শঙ্কিত হয়ে এর আগে এক টুইট করেছিলেন রশিদ খান। সেখানে বিশ্বনেতাদের এগিয়ে আসার আহ্বানও জানিয়েছিলেন তিনি।
তবে দেশটির ক্রিকেট বোর্ডের এক কর্তা বরং ইতিবাচক মনোভাবই পোষণ করছেন আফগান অভ্যুত্থান বিষয়ে। উর্দু নিউজকেই দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, ‘আফগান ক্রিকেটকে যারা ভালোবাসেন, তারা তালেবান ক্ষমতা নিয়ে চিন্তাই করছেন না। কারণ সবাই জানে, তালেবানরা ক্রিকেটপ্রেমী।’
এদিকে এমন কিছু সরাসরি না বললেও আফগান ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান হিকমত হাসান উর্দু নিউজকে জানিয়েছেন, আসছে মাসে পাকিস্তানের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কার মাটিতে অনুষ্ঠিতব্য সিরিজ নিয়ে আশাবাদী তিনি।
